Pražská Betlémská kaple byla založena a vybudována pro kázání, tedy ne pro bohoslužby ani podávání svátosti. Kázání tu byla zahájena na podzim roku 1394. Byla vedena v češtině, tedy nikoliv jako dosud v latině či v němčině. Založil ji roku 1391 dvořan Václava IV. Jan z Mühlheimu se svou manželkou a kramářem Václavem Křížem.

Kaple měla plochu téměř 800 metrů čtverečních a tvar lichoběžníku. Pro svou skromnou výzdobu byla hanlivě nazývána stodolou. Vešly se sem tři tisíce lidí. Jan Hus tu kázal v letech 1402 – 1412 až sedmkrát denně. Zájem Pražanů o jeho slova rozzlobil papeže natolik, že kvůli tomu roku 1409 zakázal kázání ve všech soukromých kaplích (to byla i Betlémská kaple). Roku 1412 ji dokonce nařídil zbourat. K tomu ovšem nedošlo.