Velmi těžký život měli za války Židé. Němci je pronásledovali, protože je chtěli všechny zlikvidovat. Na veřejnosti museli Židé starší šesti let nosit potupné označení – šesticípou žlutou hvězdu s černým nápisem Jude. Nesměli vstupovat do obchodů, restaurací, městských parků, navštěvovat divadla, kina, sportovní zápasy, koncerty, školy, vycházet z domu po osmé hodině večerní. Přicházeli o zaměstnání, byly jim zabavovány jejich továrny, obchody, firmy a později i všechen majetek. Postupně byli odváženi do koncentračních táborů. Většina z nich zde byla zavražděna. Celkem zahynulo v německých táborech smrti okolo šesti milionů Židů. Podobný osud postihl i české Cikány.

Na podzim roku 1939 po demonstracích v Praze uzavřeli nacisté všechny české vysoké školy, do koncentračních táborů odvezli 1 200 studentů, devět studentských předáků bez soudu na Ruzyni zastřelili. Od počátku existence protektorátu chtěli nacisté rozbít českou vůli k vlastní státní existenci a Čechy začlenit do Velkoněmecké říše jako občany druhé kategorie.