Císař Rudolf II. byl posedlý hledáním kamene mudrců, elixíru věčného mládí nebo výrobou zlata přeměnou z jiných kovů. Nejznámějším alchymistou na dvoře Rudolfa II. byl nejspíš Edward Kelley. Císaři léčil jeho melancholické nálady, snažil se o výrobu zlata z olova a pokoušel se oživit půvabnou mechanickou pannu Sirahel, kterou vytvořil. U císaře však brzy upadl v nemilost, byl uvězněn a ve vězení zemřel po požití jedu.

V době Rudolfa II. žil v Praze také učený židovský rabín a mudrc rabi Löw. Znal prý tajné vědy a kouzla. Pro císaře uspořádal spiritistickou seanci, při níž vyvolal duchy našich prapředků. Sluhou rabbiho se stal Golem, umělá lidská bytost vytvořená z hlíny. Oživoval ji šém, magická formulka vepsaná na pergamen. Síla Golema však postupně rostla, proto se na něj muselo neustále dávat pozor. Jednou Golem zdivočel a začal vše kolem sebe ničit. Rabbi Löw mu na poslední chvíli vyndal šém a Golem padl na zem jako podťatý. Od té doby už nikdy nebyl oživen.