Koncentrační tábory se skládaly z dřevěných budov, které byly obehnané ostnatým drátem a přísně střežené německými vojáky. V táborech byli násilím drženi lidé z okupovaných evropských zemí. Vězni zde museli za nelidských podmínek pracovat, přežívat za mrazu a o hladu ve společných místnostech. Postupně docházelo k jejich systematickému vyvražďování. Do koncentračních táborů bylo zavlečeno na 18 milionů lidí, z nichž zahynulo více jak 11 milionů osob (2 miliony dětí).