V roce 1989 se odpor proti komunistickému režimu stupňoval, protesty občanů sílily. Při nich docházelo k řadě srážek občanů s policií. V polovině ledna probíhaly každé odpoledne na Václavském náměstí manifestace proti komunistickému režimu. Proti demonstrantům tvrdě zasahovala Veřejná i Státní bezpečnost a oddíly Lidových milicí. V srpnu se konala podobná shromáždění proti okupaci naší země armádami pěti zemí Varšavské smlouvy.

V průběhu roku vznikaly na všech vysokých školách skupiny studentů nespokojených s nesvobodou, nemožností podnikání a cestování, s omezeným přístupem k získávání informací. 17. listopadu 1989 studenti v Praze uspořádali vzpomínkové shromáždění k událostem před padesáti lety, kdy došlo k uzavření českých vysokých škol německými okupanty. Velké množství mladých lidí se vydalo na pokojný průvod Prahou. Policejní jednotky jim však přehradily cestu a zablokovaly jim také ústupové cesty. Studenti usedli na zem proti policistům ozbrojeným pendreky a chráněným štíty. Policisté poté proti bezbranným studentům s nepochopitelnou brutalitou zaútočili. Řadu z nich nelítostně zbili a odvlekli do připravených autobusů. Mnozí ze studentů byli zraněni.