Po atentátu na Reinharda Heydricha byl vyhlášen výjimečný stav a svou činnost obnovily stanné soudy. Okupanti intenzivně pátrali po pachatelích atentátu, pročesávali Prahu a později celé území protektorátu. Přitom zatýkali a ihned popravovali české občany. Neúspěch vedl nacisty k záměru zničit obce, kde se parašutisté ukrývali.

Cílem demonstrativní zastrašovací akce byla nejprve obec Lidice nedaleko Kladna. Okolí obce fašisté neprodyšně uzavřeli, všech 173 lidických mužů starších patnácti let na místě zastřelili, ženy a starší děti odvlekli do koncentračních táborů, malé děti odeslali na převýchovu do německých rodin. Vesnici vypálili, domy za pomoci trhavin zničili a srovnali se zemí, vše zavezli hlínou. Obec vymazali z mapy. Podobný osud postihl za čtrnáct dní také osadu Ležáky na Chrudimsku. Na místě vesnic měla podle okupantů růst jen tráva. Dnes jsou Lidice znovu vybudovány, tragédii připomíná růžový sad. V Ležákách najdeme k připomenutí tragédie památník.